育ててきた会社と社員を大事に引き継いでくれると実感

ビューエル芳子様、アペックス社のご紹介と、M&Aを検討した経緯をお教え下さい

ビューエル様：　アペックスは、群馬県高崎市で北欧雑貨の輸入や国内商品の企画販売を行っている会社です。主に、北欧や日本国内の中小企業から仕入れた食品や寝具、雑貨などを企画・プロデュースし、テレビショッピングやカタログ販売等を行う通販会社に卸しています。商品の品質には強いこだわりがあります。社員が直接北欧の見本市に行って買い付けたり、見た目だけでなく機能性や安全性に優れた国産の商材を企画・発掘したりして販売しております。お客様は女性が多いので、社員も女性が多く、それぞれ活躍してくれています。

25年前の創業当初は苦労もしましたが、おかげさまで会社は順調に成長し、長女も取締役としてサポートしてくれるようになりました。しかし将来のことを考えると、まだまだ厳しい中小企業の環境の中で娘に連帯保証をさせてまで会社を継がせるべきなのか逡巡していました。

そのような状況の中、2010年に日本M&Aセンターが開催するセミナーに参加し、事業承継の方法の一つであるM&Aについて検討しはじめました。そして、コンサルタントの西田さんにご相談させていただくうちに、M&Aで会社を引き継ぐことで会社も社員も幸せになることができるのでは、と考えるようになりました。

植田様、ティーライフ社のご紹介とアペックス社を譲り受けた経緯をお教え下さい

植田様：　ティーライフは、静岡県島田市で、健康・美容関連商品を、カタログ、インターネット等を通じて通信販売する会社です。当社のお客様の9割は女性で、そのため社員の大半も女性です。社員の平均年齢は32歳と若く、カタログ製作や新商品の開発では、ここでも多くの女性が活躍しています。例えば、全顧客に手書きのメッセージを添えて商品を発送するなど細やかな気遣いにより顧客との良好な関係を築いております。そのようなサービスが奏功し、定期購入顧客は約40万人にも上ります。そして、創業30年目の2012年3月には、JASDAQに上場することができました。上場後もさらに成長し続けるため、40万人の顧客の期待に応える独自商品の企画・開発や商品調達力の強化が必要だと考えていました。

そのような時、日本M&Aセンターが開催した「上場企業のための企業価値向上セミナー」に参加し、企業の譲受けについて担当コンサルタントの福井さんにご相談しました。そのあとすぐに、アペックス社についてご提案いただいたのです。

アペックス社の独自の機能性商品の企画開発や、海外優良ブランドとの提携・商品調達、楽しく健康的な生活提案にマッチする商品の展開は、まさに当社が強化しようとしている分野と一致しています。さらに、アペックス社と当社は、「通信販売を通じて消費者により健康的で楽しい生活を提案する」という同一の理念をもっていました。両社が提携して一緒に歩んでいくことで、アペックス社の企画販売力を活かすとともに当社の顧客満足度を向上させることが可能になります。

アペックス社も女性社員が多く企業文化が似ており、当社のお客様にさらに喜んでいただける商品づくりに一緒に取り組んでいけると思いました。

ですから、福井さんからご提案いただいた1週間後には、アペックス社を譲受けたい旨をお伝えしました。

ビューエル様、ティーライフ社との提携を決意された理由を教えてください

ビューエル様：　トップ面談で植田社長にお会いして、非常に包容力のある方だという印象を持ちました。同じ創業者として経営理念にも共感できましたし、当社と同じく女性が多い会社ですから、私が育ててきた会社と社員を、この人なら大事に引き継いでくれるだろうと感じました。また卸という業態は景気に左右されたり売上が偏ったりと不安定な部分もあります。しかし40万人の顧客基盤を持つ上場企業と資本提携することで、安定した業績が見込めて経営の安定につながると思い、譲渡を決断しました。

現状はどうですか？

ビューエル様：　株式は譲渡しましたが、現在も社長を続けており、数年は続投する予定です。植田社長とは、群馬と静岡の中間地点である東京で打ち合わせをし、互いのノウハウを共有しアドバイスをしあっています。アペックスは、資本力が強固になったことで仕入や商品開発にさらに力を入れることができるようになり、取引先からの信用もアップしました。

このような素晴らしいお相手先に巡り合えたのも、早くからM&Aを検討しはじめたおかげだと思っています。3年かかりましたが、今は、経営者としてベストな選択ができたと感じています。ティーライフグループの一員として、今後もさらに多くのお客様によい商品をお届けしたいと思っています。

植田様：　ビューエル社長には、引き続き最前線で活躍してもらっていて、ティーライフの経営アドバイスもしていただくなど、助けられています。あと数年とは言わず、10年、20年と活躍し続けていただきたいほどです。当社の通販サイトでのアペックス社商品の売上も好調で、互いの客層にクロスセルすることに成功しています。

今後も、アペックス社を含むティーライフグループとシナジーがある会社があれば、積極的にM&Aを行っていきたいと考えています。担当の福井さんには、M&A後もサポートしていただいていており非常に感謝しています。今後も戦略的な提案を頂けることを期待しています。

メディアで紹介されました

今回のM&Aは、2013年11月27日、フジサンケイビジネスアイ１面「後継悩む中小M&Aに活路 円滑な成立へ 仕組み整備課題」にて紹介されました。